Auf der Gasrechnung, im Energieausweis und im Datenblatt einer Heizung stehen oft zwei verschiedene Kennzahlen, die leicht verwechselt werden. Der Unterschied zwischen Heizwert und Brennwert entscheidet jedoch darüber, wie viel Energie ein Brennstoff tatsächlich liefert und wie Wirkungsgrade zu verstehen sind. Ich zeige, was beide Begriffe bedeuten, warum der Brennwert immer höher liegt und worauf Sie beim Vergleich von Heizungen und Energiekosten achten sollten.
Heizwert und Brennwert schnell richtig einordnen
- Heizwert berücksichtigt die Wärme aus der Verbrennung, aber nicht die Kondensationswärme des Wasserdampfs.
- Brennwert umfasst zusätzlich die Energie, die beim Abkühlen und Kondensieren des Abgases frei wird.
- Bei Erdgas liegt der Brennwert typischerweise etwa 10 bis 11 Prozent über dem Heizwert.
- Ein Wirkungsgrad von über 100 Prozent ist nur möglich, wenn sich die Angabe auf den niedrigeren Heizwert bezieht.
- Für einen fairen Vergleich müssen Verbrauch, Wirkungsgrad und Energiepreis auf derselben Bezugsgröße basieren.
Was Heizwert und Brennwert wirklich messen
Der Heizwert, im technischen Sprachgebrauch meist mit Hi bezeichnet, gibt an, wie viel Wärme bei der vollständigen Verbrennung eines Brennstoffs nutzbar wird. Dabei wird angenommen, dass das bei der Verbrennung entstehende Wasser als Wasserdampf im Abgas bleibt. Die darin enthaltene Verdampfungswärme geht also ungenutzt durch den Schornstein.
Der Brennwert, auch Hs genannt, rechnet diese zusätzliche Wärme mit ein. Dafür muss das Abgas so weit abkühlen, dass der Wasserdampf kondensiert. Genau diese Kondensationswärme kann eine moderne Brennwertheizung über einen geeigneten Wärmetauscher teilweise zurückgewinnen.
Vereinfacht gesagt, beschreibt der Heizwert die Energie ohne Wasserdampf-Rückgewinnung. Der Brennwert beschreibt das theoretisch nutzbare Maximum, wenn auch die Abgaswärme und die Kondensation berücksichtigt werden. Deshalb ist der Brennwert immer größer als der Heizwert.
| Begriff | Was wird berücksichtigt? | Typische Anwendung |
|---|---|---|
| Heizwert Hi | Wärme aus der Verbrennung ohne Kondensationswärme | Ältere Heizwertkessel, technische Vergleichswerte |
| Brennwert Hs | Verbrennungswärme plus Kondensationswärme des Wasserdampfs | Brennwertgeräte, Gasabrechnung, aktuelle Effizienzangaben |
Warum der Brennwert höher ausfällt
Bei der Verbrennung von Erdgas, Heizöl oder Flüssiggas entsteht unter anderem Wasser. Dieses Wasser liegt im heißen Abgas zunächst als Dampf vor. Wird das Abgas abgekühlt, kondensiert der Dampf und gibt zusätzliche Wärme ab. Genau hier liegt der physikalische Kern des Unterschieds.
Bei Erdgas beträgt der Brennwert ungefähr 10 bis 11 Prozent mehr als der Heizwert. Für Erdgas H werden häufig rund 9,5 kWh pro Kubikmeter Heizwert und etwa 10,5 kWh pro Kubikmeter Brennwert angesetzt. Die konkreten Werte schwanken, weil die Zusammensetzung des Gases und der zugrunde gelegte Normzustand eine Rolle spielen.
Bei Heizöl ist der Abstand ebenfalls vorhanden, fällt aber meist etwas kleiner aus. Als grobe Orientierung gelten etwa 10 kWh pro Liter Heizwert und rund 10,6 bis 10,9 kWh pro Liter Brennwert. Diese Zahlen sind keine festen Naturkonstanten für jede Lieferung, sondern praxisnahe Richtwerte.
Ich finde gerade diesen Punkt wichtig, weil Werbeprospekte gerne mit großen Prozentzahlen arbeiten. Ein Brennwertgerät erzeugt keine Energie aus dem Nichts. Es nutzt einen Teil der Wärme, die bei einem älteren System mit dem Abgas verloren ging.
Welche Rolle die Brennstoffart spielt
Der Abstand zwischen beiden Kennzahlen hängt vom Brennstoff ab. Je mehr Wasser bei der Verbrennung entsteht, desto größer ist grundsätzlich die zusätzliche Kondensationswärme. Deshalb lassen sich Werte für Erdgas, Heizöl und Flüssiggas nicht einfach untereinander übertragen.
| Energieträger | Heizwert als Richtwert | Brennwert als Richtwert | Worauf achten? |
|---|---|---|---|
| Erdgas H | ca. 9,5 kWh/m³ | ca. 10,5 kWh/m³ | Gasqualität und Normzustand beeinflussen den Wert |
| Heizöl | ca. 10 kWh/l | ca. 10,6 bis 10,9 kWh/l | Lieferqualität und Bezugsgröße prüfen |
| Flüssiggas | ca. 7,1 kWh/l | ca. 7,7 kWh/l | Liter- und Kilogrammwerte nicht verwechseln |
Beim Flüssiggas ist die Verwechslungsgefahr besonders groß, weil der Energiegehalt je nach Angabe in Liter, Kilogramm oder Kubikmeter genannt wird. Ein Vergleich funktioniert nur, wenn Menge, Zustand und Bezugsgröße identisch sind. Für eine Heizungsentscheidung reicht es daher nicht, einfach die größte Zahl aus einem Datenblatt herauszugreifen.
Auch bei Erdgas sollten Sie die Angaben des Versorgers verwenden. Der Brennwert kann regional und zeitlich leicht variieren. Die Bundesnetzagentur weist ebenfalls darauf hin, dass die Gasart, etwa H-Gas oder L-Gas, den Brennwert beeinflusst.
Was das für Heizkessel und Wirkungsgrad bedeutet
Eine klassische Heizwertheizung führt die Abgase mit relativ hoher Temperatur ab. Sie nutzt die fühlbare Wärme, aber die Kondensation wird vermieden. Das schützt bei älteren Anlagen den Schornstein, bedeutet aber zugleich, dass ein Teil der Energie ungenutzt bleibt.
Eine Brennwertheizung kühlt das Abgas gezielt stärker ab. Der Wasserdampf kondensiert im Wärmetauscher und überträgt zusätzliche Wärme an das Heizungswasser. Damit das zuverlässig funktioniert, müssen die Rücklauftemperaturen niedrig genug sein. In der Praxis sind Werte von etwa 30 bis 55 Grad Celsius besonders günstig, abhängig von Anlage und Betriebszustand.
Die berühmte Angabe von über 100 Prozent Wirkungsgrad entsteht meist durch eine unterschiedliche Bezugsgröße. Wird der tatsächliche Nutzen eines Brennwertgeräts auf den Heizwert bezogen, kann der rechnerische Wirkungsgrad beispielsweise 105 oder 109 Prozent erreichen. Auf Brennwertbasis liegt derselbe Wert unter 100 Prozent und ist physikalisch sauberer einzuordnen.
Die maximale Einsparung erreicht ein Brennwertgerät nicht automatisch. Große Heizflächen, ein hydraulisch abgeglichenes System und eine niedrige Heizkurve helfen dabei, die Rücklauftemperatur zu senken. Bei sehr hohen Vor- und Rücklauftemperaturen bleibt ein Teil des Brennwertvorteils ungenutzt.
So vergleichen Sie Verbrauch und Angebote richtig
Beim Vergleich zweier Heizungen prüfe ich zuerst, ob beide Wirkungsgrade auf Heizwertbasis oder Brennwertbasis angegeben sind. Ein Wert von 98 Prozent und ein Wert von 108 Prozent sind nicht direkt vergleichbar, wenn unterschiedliche Bezugsgrößen verwendet wurden.
Auch beim Energieverbrauch kann die Umrechnung sonst täuschen. Wer einen Gasverbrauch mit dem Heizwert berechnet, obwohl die Rechnung auf dem Brennwert basiert, kann das Ergebnis um ungefähr 10 Prozent verfälschen. Für eine grobe Überschlagsrechnung lässt sich der Brennwert eines Kubikmeters Erdgas durch den Heizwert teilen. Für eine genaue Abrechnung zählt jedoch immer der Wert des Versorgers.
- Prüfen Sie im Datenblatt, ob Hi oder Hs verwendet wird.
- Vergleichen Sie Gasverbrauch nur mit einem Energiegehalt in derselben Einheit.
- Berücksichtigen Sie bei Brennwerttechnik die notwendige Kondensatableitung.
- Fragen Sie beim Angebot nach der realistischen Jahresarbeitsweise und nicht nur nach dem Spitzenwirkungsgrad.
- Bewerten Sie zusätzlich Dämmung, Heizflächen und Regelung, weil sie den realen Verbrauch stark beeinflussen.
Ein weiterer häufiger Fehler ist, den rechnerischen Brennwertvorteil eins zu eins als Heizkostenersparnis zu erwarten. In einem schlecht eingestellten System können ungünstige Taktung, hohe Systemtemperaturen oder Wärmeverluste den Vorteil deutlich verringern. Die Technik ist wichtig, aber ihre Einstellung entscheidet im Alltag mit.
Die richtige Kennzahl für die nächste Heizungsentscheidung
Für den schnellen Überblick reicht ein Satz. Der Heizwert betrachtet die Verbrennung ohne die Wärme aus dem kondensierenden Wasserdampf, während der Brennwert diese zusätzliche Energie einbezieht. Daher liegt der Brennwert höher und eignet sich bei modernen Brennwertgeräten besser als Vergleichsgröße.
Wenn ich Angebote, Energieausweise oder Verbrauchsdaten bewerte, achte ich deshalb weniger auf eine besonders hohe Prozentzahl als auf die gemeinsame Bezugsbasis. Erst wenn Brennstoff, Einheit, Heizwert beziehungsweise Brennwert und Betriebsbedingungen zusammenpassen, wird aus einer technischen Angabe eine brauchbare Entscheidungshilfe.
Für Eigentümer bedeutet das praktisch, dass nicht nur der Kessel zählt. Ein sauber eingestelltes Heizsystem mit niedrigen Rücklauftemperaturen, passenden Heizflächen und einer guten Regelung holt aus der vorhandenen Energie deutlich mehr heraus als ein Gerät, dessen Datenblatt zwar beeindruckend klingt, dessen Betriebsbedingungen aber nicht zum Gebäude passen.
